O ABC nada mais fez do que o dever de casa ao bater por 4 a 0 o Fast Clube, de Manaus, ontem, no Frasqueirão, pela Copa do Brasil.

Ao contrário do rival América, que caiu do cavalo ao empatar com o Confiança - e se desclassificar -, o alvinegro soube se impor, depois de um começo ruim. Mas não há motivo para festa - é manter o pé no chão.

Ainda que bem rodado, Valdir Papel é um desses atacantes que ainda caem bem no futebol nordestino. 

Ídolo do ABC no ano passado, foi prejudicado pelo esquema armado pelo então treinador, Ferdinando Teixeira. Dividindo o ataque com brucutus e sem meias que o abastecessem, acabou isolado. E dispensado. 

Essa vitória contra o Fast, obrigatória, ressalte-se, pode abrir novas e boas perspectivas ao alvinergro potiguar.

O talento de Geovani, ex-meia do Vasco nos anos 80 e que hoje enfrenta problema de saúde que atrofia-lhe a perna, era muito mais talentoso.

Mas o às vezes volante, às vezes meia Hernanes cada vez mais lembra o baixinho capixaba, que atuou aqui pelo ABC no final da carreira.

Falta ao jogador do São Paulo, evidente, a sutileza do toque, a visão do jogo, o drible curto - mas impressiona a forma elegante com que atua Hernanes, cabeça erguida, um trato delicado na bola tanto com a direita quanto com a canhota. Um talento.

Hernanes me fez lembrar Geovani. Precisa só segurar o salto alto, se nãio pode perder as mesma oportunidades que o ex-craque vascaíno perdeu.

Os que andam empolgadíssimos com nossos times de futebol certamente viram o Machadão completamente lotado no jogo contra o Confiança, de Sergipe, ontem, pela Copa do Brasil.

Ora, o estádio estava praticamente vazio - quatro mil almas, segundo a divulgação oficial, mas muito menos para quem observava o movimento nas arquibancadas.

Dentro de campo, o América pressionou o quanto pôde, mas não venceu os sergipanos.

Sejamos práticos: sem conseguir se impor contra um time que disputa a terceirona, como manter expectativa positiva na concorrida Série B?

O evidente salta aos olhos: ou investe e monta um time competitivo ou vai navegar na rabeira no rio caudaloso da segundona.

Hoje é o outro representante potiguar que entra em campo: o ABC enfrenta o Fast, que nem na Terceira Divisão está. Tem obrigação de vencer. Se não, pode abir os olhos. O Brasileirão está aí  

Partidas como estas que serão disputadas amanhã pelas equipes potiguares na Copa do Brasil têm uma importância a mais, além, claro, da possibilidade de classificação para a fase seguinte: medir o grau de eficiência dos nossos clubes para competições futuras.

O ABC enfrenta em casa o Fast Club, de Manaus, que nem a terceira divisão do Brasileirão disputa. Não precisa, então, ser especialista em futebol para analisar: ganhar e passar à fase seguinte, é obrigação do ABC.

Uma eliminação deixará ainda mais claro o que já se sente: o alvinegro potiguar precisa pensar logo em armar a equipe para a Série B do Campeonato Brasileiro. Se repetir as experiências passadas - de contratar jogadores ao longo do torneio, trocando treinadores e sem definir esquema tático - corre o sério risco de fechar o ano degolado ou nas últimas posições da tabela.´

Na primeira partida, em Manaus, o ABC empatou com o Fast em Manaus. Hoje depende de vitória simples.

O mesmo vale para o América. É preciso, logo, impor-se como clube que recentemente disputou a primeira divisão e hoje disputa a Série B. O Confiança, de Sergipe, está na Série C. Se não conseguir vencer um time da terceirona, acende-se o sinal vermelho - com perdão da ironia - para o alvirrubro. E os dois últimos anos do América não foram lá os mais felizes de sua história.

Portanto, ao contrário do que parece, a rodada de amanhã é importantíssima para o futebol potiguar.

No final dos anos 60 e ao longo dos 70, já escritora reconhecida, Clarice Lispector fazia entrevistas para jornais como o JB e revistas como Fatos e Fotos e Manchete, na qual até assinava uma seção chamada “Diálogos Possíveis com Clarice Lispector”.

Aqui e ali, entrevistava gente do futebol, como João Saldanha.

Fumante inveterada, Clarice mantinha uma aura constante de impaciência. Parecia tanto impaciente quanto melancólica, parede e meia com o mau-humor. Saldanha era visto como o mau-humorado ambulante.

Alguns trechos desse encontro, pinçados de “Clarice Lispector – Entrevistas”, livro editado pela Rocco, em 2007. Na época do encontro, João Saldanha comandava a seleção brasileira durante as eliminatórias para a Copa de 1970. Como se sabe, ele não foi ao México. No lugar dele, foi Zagallo.

Clarice – João, desde quando você se interessa por futebol, quer dizer, mais dos que os “tarados” por futebol?

Saldanha – O fato é que não sou “tarado” por futebol. Mas me interesso desde criança. Desde os oito anos, mais ou menos.

Clarice – Quais são as nossas possibilidades em 1970?

Saldanha – Os nossos adversários nos incluem na lista dos favoritos. Isto significa que temos grandes possibilidades. Do contrário, nem eu me meteria nisto.

Clarice – Você crê que se ganhe no grito?

Saldanha – Se isto fosse possível, a Itália seria imbatível. Ninguém grita mais alto que italiano. Afinal de contas, eles cantam ópera.

Clarice – Você sabe que, quando aparece na televisão, seu ar nonchalant eletriza as mulheres?

Saldanha – (João Saldanha riu, um pouco sem jeito. Sua mulher Teresa também riu) Não. Eu não sabia que era uma central elétrica. Sou apenas um homem.

Clarice – Você às vezes me parece um irascível controlado. É verdade ou estou errando? Você é meio temperamental.

Saldanha – Nada disso. Sou um pacato cidadão brasileiro. Apenas costumo reagir quando me agridem. Nunca dei a primeira.

Clarice – Entrevistei Zagallo e achei a conversa dele razoabilíssima. Ele pode ser aproveitado de algum modo?

Saldanha – Claro que sim. E está sendo muito bem aproveitado no seu trabalho no Botafogo.

Tínhamos tomado o segundo café e fumado vários cirgarros. Continuaremos bebendo café e fumando cigarros enquanto esperamos 1970. Pela vitória.

Nossa crônica especializada pode até dizer o contrário, mas pelo que tenho observado, visto e lido este é o campeonato estadual mais sem graça dos últimos anos.

Esse início sinaliza para um ano complicado na Série B. O América parece pensar e agir de olho mais adiante – mais do que o ABC.

Esse negócio de pré-contrato via Sedex, como o feito com Valter Minhoca e com Fabiano Gadelha, sei não. É arriscado demais.

E jogando bem como Gadelha está fazendo no Marília, o torcedor abecedista tem mesmo de ficar com um pé atrás.

Nos dois gols que o atacante Fred marcou no seu retorno ao futebol brasileiro há o DNA do argentino Conca.

O baixinho joga muito. E não é de agora. No ano passado, na campanha da Libertadores, de triste memória, ele foi parceiro de luxo para o brilho de Tiago Neves.

Ontem, foi mais do que coadjuvante na festa preparada para Fred.

Sozinho num timezinho apenas mediano, o meia começou o ano em baixo astral. Quando os talentos começaram a chegar, ele acordou – é assim: craques se entendem só no olhar.

Como o que fica marcado são sempre os gols, o armador, o preparador das jogadas, nem sempre é destacado.

Mas a cobrança de falta na cabeça de Fred, no primeiro gol, e o passe para Everton Santos, que chutou no travessão antes do gol de voleio de Tiago Neves, no segundo, bastaram.

Conca salvou Fred da estréia melancólica nos 3 a 1 de ontem.

Afinal, não pegou nada bem o craque que até dia desses jogava no supercampeão Lion, da França, dizer no intervalo que estava duro, muito difícil, enfrentar a zaga do Macaé.